L'oeuvre au Noir

L'Inquisition bat son plein dans la Flandre du 16e siècle. Recherché pour ses écrits dissidents, le médecin alchimiste Zénon erre depuis une vingtaine d'années en Europe sous un faux nom. Il revient à Bruges, sa ville natale, où il se croit oublié. Mais il reste un non conformiste. Dans ce silencieux labyrinthe où resurgissent les visages du passé, il retrouve son identité et signe ainsi son arrêt de mort. D'après le roman éponyme de Marguerite Yourcenar.

DELVAUX & YOURCENAR

Nous nous étions rencontrés de rares fois à Bruxelles et Paris. Au long de grands échanges de correspondance et de conversations au téléphone, nous avions de mieux en mieux précisé nos points de vue à mesure qu'avançait la préparation. Respectant la liberté du cinéaste, Marguerite Yourcenar ne se serait permise aucune intrusion dans le travail d'écriture cinématographique ou de dialogue, pas plus que ne l'auraient fait en leur temps Daisne, Gracq ou Suzanne Lilar. Au scénario achevé elle avait apporté quelques précisions, suggéré de souligner la trace qu'avaient laissée en Zénon ses errances en Afrique et au Moyen-Orient. [...] Au scénario enfin achevé que je lui envoie à Rabat en février 1987, elle répond par un télégramme laconique : "Très beau. Tout mon accord". [...] Qu'aurait-elle pensé du film achevé ? De Zénon définitivement identifié à Gian Maria Volonté ? On ne le saura jamais. [...] Sa mort survient en décembre 1987, suite à un accident cérébro-vasculaire du 8 novembre, pendant qu'elle travaille encore à Quoi ? L'Eternité, selon ses propres paroles, "jusqu'au moment où la plume me tombera des mains". C'est alors que s'achève à Bruges le tournage de L'œuvre au Noir.

André Delvaux, avril 1989