The Devil and Daniel Webster

Dans le New Hampshire au XIXe siècle, M. Scratch porte son intérêt maléfique sur Jabez Stone, un fermier accablé de maux qui accepte de lui vendre son âme contre un contrat d'exception de sept ans et de l'or à volonté. Stone voit alors la chance lui sourire. Mais derrière ce bonheur apparent, l'arrogance et l'égoïsme gagnent peu à peu son coeur. Quelques mois plus tard, tout le village s'apprête à accueillir le sénateur Daniel Webster, défenseur de l'Union et brillant orateur, capable même, dit-on, de jouter avec le diable...

Deux ans après le succès de Quasimodo et dans un désir de totale indépendance, William Dieterle crée sa propre société de production. Sorti la même année que Citizen Kane, The Devil and Daniel Webster marque les heures de gloire des studios RKO en associant au projet le compositeur mythique Bernard Herrmann et le monteur - et futur réalisateur de West Side Story - Robert Wise. Variation folklorique sur le mythe de Faust inscrite dans la tradition américaine, The Devil and Daniel Webster (présenté dans sa version intégrale de 102 minutes) fait partie, avec Le Portrait de Jennie, des plus grands films hollywoodiens de William Dieterle !